«El estigma social, la discriminación y la violencia siempre han sido un obstáculo para mí y para muchas personas trans que afirman su identidad y reclaman su lugar en la sociedad. Por eso, en mi caso, me llevó bastante tiempo poder afirmarme como la mujer que soy hoy. Salí del clóset ante mi familia a los 16 años y viví en carne propia el estigma y la opresión dentro de la familia». Así lo cuenta Liberty Matthyse, directora de la asociación Gender Dynamics, una organización no gubernamental con sede en Ciudad del Cabo fundada en 2005 para promover los derechos de las personas trans en África Austral. De hecho, en toda África meridional, las personas Lgbtqia+ siguen siendo vulnerables a la homofobia, la persecución y la discriminación debido a su orientación sexual y a su identidad de género real o percibida. En Malaui, Esuatini y Zimbabue existen leyes que penalizan las relaciones homosexuales, con severas sanciones legales y detenciones documentadas incluso en los últimos tres años. Las leyes, el estigma y la discriminación exponen a las personas LGBTQIA+ a la violencia y los abusos a todos los niveles, con una incidencia que en África es aún mayor que la que sufren las mismas personas LGBTQIA+ en América del Norte o en Europa. Además, el estigma, la violencia, la exclusión social y económica y la discriminación reducen la prevención y el tratamiento del VIH, en una región con las tasas de infección más altas del mundo. GDX es socio de COSPE en el proyecto Nali Themba, que en zulú significa «Hay esperanza», y estará presente en el Festival Reclaim con una nutrida delegación. Habíamos hablado con ella en 2021 para el número de Babel «Siempre rebeldes», cuando nos describía la situación de las personas trans en ese momento histórico, el pospandémico, y volvimos a hablar con ella en 2025, al día siguiente del discurso de toma de posesión de Trump en la Casa Blanca. Un discurso transfóbico, oscurantista y que anunciaba fuertes recortes en el ámbito de la cooperación, sobre todo en el sanitario. Liberty nos hablaba en esa entrevista para el número de Babel «Non conformi» de un retroceso, pero no de una derrota, para organizaciones como la suya. «Gender Dynamix» es una organización transgénero y específica para personas trans, lo que significa que, tanto a nivel de gobernanza como a nivel operativo, la organización está compuesta por aproximadamente un 60 % de personas trans y otras de género diverso. Con un equipo de unos 13 miembros, la organización ha crecido a lo largo de los años y se ha convertido en un punto de referencia también para otras asociaciones de toda la región austral, que reciben apoyo y se fortalecen gracias al trabajo en red.
GDX estará presente en Bolonia (viernes 22 de mayo, de 9:00 a. m. a 4:00 p. m.) en un foro organizado en el marco de otro proyecto de COSPE, el DREAM, que conecta a activistas de todo el mundo, y luego participará en el panel «Resistencias queer» (Bolonia, 22 de mayo, de 5:00 p. m. – 7:00 p. m.): dedicado a las historias y las luchas de las comunidades LGBTQIA+. Durante el encuentro se proyectarán dos documentales de 2026 dirigidos por Carl Collison. El primero, «Still My Child», narra el viaje de tres padres sudafricanos hacia la aceptación incondicional de sus hijos transgénero, superando los prejuicios de la comunidad. El segundo, «I am She/Her», analiza la realidad que viven las mujeres trans en Sudáfrica treinta años después de la histórica Constitución de 1996, investigando la brecha entre los derechos sobre el papel y la vida cotidiana, y se realizó precisamente en el marco del proyecto Nali Themba. Durante el panel de Bolonia, se establecerá una conexión con la sede de GDX en Ciudad del Cabo para dialogar con los activistas y miembros de la sociedad civil que, al mismo tiempo, habrán visto los dos documentales. Un puente y un enlace virtual para compartir los retos, las luchas y las esperanzas de activistas de diferentes latitudes, y un espacio de intercambio entre activistas, académicos y la sociedad civil para reflexionar sobre los retos y las posibilidades de transformación.
Otro evento de profundización en este sentido es el encuentro que tendrá lugar el sábado 23 de mayo a las 10:00 a. m. en Florencia: «Mappamondi Live: Sudáfrica, la nación del arcoíris». Los periodistas Giammarco Sicuro y Verónica Fernandes conversarán con Paolo Israel (Universidad de Ciudad del Cabo) sobre las transformaciones sociales y las desigualdades de la región.
COSPE en África meridional:
El compromiso de COSPE en África meridional refleja una presencia que, desde hace más de veinte años, se ha consolidado adaptándose a los cambios políticos y sociales de la región. Esta historia tiene sus raíces en Eswatini, donde la organización lleva trabajando de forma permanente desde el año 2000, para luego extenderse a Angola (2011), Mozambique (2014) y Zimbabue (2019). La última pieza del rompecabezas es Sudáfrica, donde en 2024 nace el proyecto Nali’Themba (que en zulú significa «Hay esperanza»), en colaboración con la asociación local Gender Dynamics (GDX). Sin embargo, esta expansión se produce en un contexto global cada vez más crítico desde el punto de vista económico, político y social: según el informe de Freedom House, El 38 % de la población mundial vive hoy en día en países «no libres», signo de un retroceso más amplio de los derechos civiles. Sudáfrica constituye un caso emblemático de esta contradicción: un marco legislativo avanzado convive con una violencia estructural persistente. Las desigualdades relacionadas con la religión, la cultura y la orientación sexual se reflejan en altos niveles de violencia sexual y en un aumento de las agresiones contra la comunidad LGBTQIA+, en particular tras la pandemia de COVID-19. Episodios como el asesinato del imán Muhsin Hendricks en 2025 ponen de manifiesto el peso creciente de los fundamentalismos. En este contexto opera Nali’Themba, que fortalece el liderazgo de las organizaciones locales que defienden los derechos de las personas queer mediante la capacitación, el monitoreo de las violaciones de derechos y la promoción del reconocimiento legal de la identidad de género basada en la autodeterminación.
El proyecto promueve campañas de sensibilización, producciones documentales y diálogos con los medios de comunicación y las autoridades religiosas para combatir el estigma. Sin embargo, la congelación de los fondos internacionales ha tenido consecuencias inmediatas: en Sudáfrica, 12 clínicas que ofrecían tratamientos hormonales y servicios relacionados con el VIH a unas 3.000 personas transgénero se han visto obligadas a cerrar, privando a miles de personas de tratamientos vitales y empujándolas hacia el peligroso mercado negro. También en Eswatini, donde COSPE trabaja en proyectos sobre violencia de género, el impacto es grave: miles de personas gay, trabajadoras y trabajadores sexuales, personas transgénero y personas con adicciones ya no tienen acceso a tratamientos y servicios de salud sexual, en un contexto ya marcado por la pobreza extrema (38 %) y el desempleo juvenil (41,2 %). Además de estas iniciativas, COSPE promueve programas regionales que entrelazan los derechos civiles, el desarrollo y la justicia ambiental.